home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060694 / 06069932.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  5.3 KB  |  108 lines
  1. <text id=94TT0748>
  2. <title>
  3. Jun. 06, 1994: Show Business:Saturday Night Fever
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jun. 06, 1994  The Man Who Beat Hitler               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA/SHOW BUSINESS, Page 73
  13. Saturday Night Fever
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     A brilliant American film noir with John Travolta and Bruce
  17. Willis barges in at the last minute to take top honors at Cannes
  18. </p>
  19. <p>By Richard Corliss/Cannes
  20. </p>
  21. <p>     For a while, everything was so quiet. The first week or so of
  22. the 12-day Cannes Film Festival proceeded as sedately as a Riviera
  23. quilting bee. Nice little films from odd little countries made
  24. some brief impression on the 30,000 assembled producers, distributors
  25. and journalists, only to be filed away and forgotten. Celebrities
  26. of the high second rank--France's Isabelle Adjani, Britain's
  27. Terence Stamp, China's Gong Li--stopped by to promote their
  28. films and to underline, by their presence, the absence of any
  29. world-class megastars except for Clint Eastwood, who was serving
  30. as president of this year's festival jury. Even the weather,
  31. which brings more folks to this Cote d'Azur playground than
  32. cinephiles would care to admit, was only moderately fabulous.
  33. It appeared as if the 47th edition of the movie industry's biggest
  34. annual deal-fest would tiptoe into history with a sigh and a
  35. shrug.
  36. </p>
  37. <p>     Then BLAM!, the Wild Bunch hit town. On the festival's final
  38. Saturday, John Travolta, Bruce Willis, Samuel L. Jackson, Uma
  39. Thurman and other performers from the American thriller Pulp
  40. Fiction brought some big-time, macho-and-mayhem, Uzi-in-your-gut
  41. star quality to Cannes. Quentin Tarantino, who made the sanguinary
  42. Reservoir Dogs, wrote the script and directed the film at a
  43. hurtling pace, displaying a steely assurance in his storytelling
  44. and a gift for placing scary violence at unexpected moments.
  45. When the film was shown, it was as if Tarantino were telling
  46. Cannes, "O.K., nap time is over. Now, pay attention, and I'll
  47. show you how it's done. Here's why they're called moving pictures."
  48. </p>
  49. <p>     The 10-member jury, which included Catherine Deneuve and Kazuo
  50. Ishiguro (author of Remains of the Day), got the message. Happily
  51. infected with Saturday-night fever, it awarded Pulp Fiction
  52. the Palme d'Or as best among the 23 entries in competition.
  53. But the picture threw the international critics into a tizz.
  54. They weren't sure they should approve of a work of popular art
  55. so enjoyably and cleverly crafted; after a week studying the
  56. snail trails of European anomie and Third World angst, watching
  57. Pulp Fiction was like sneaking out of a final exam to go on
  58. a bender.
  59. </p>
  60. <p>     The truth is that until Pulp Fiction barged in, Cannes this
  61. year had no strong prize contenders. Instead, it presented a
  62. roundup of best directors' next-best films. The Chinese master
  63. Zhang Yimou sent To Live; the film, which spans 30 years of
  64. Maoist hard times, is beautifully observed and performed (the
  65. male lead, Ge You, won the Best Actor prize), but lacks the
  66. fiery power of Zhang's Ju Dou and Raise the Red Lantern. Nikita
  67. Mikhalkov intended his Burned by the Sun as a Russian Gone With
  68. the Wind, a story of country life amid the turmoil of tyranny,
  69. but it was meandering and cloying. As for Patrice Chereau's
  70. Queen Margot, an epic melodrama set in Huguenot times starring
  71. Adjani, it had Hollywood values galore: dark intrigue, plenty
  72. of body hacking and bodice ripping, and a budget of $25 million,
  73. France's largest ever. But the picture was a mess. That Zhang
  74. and Mikhalkov shared the second-place Grand Jury Prize was seen
  75. as the jury's amicable nod to two established directors. That
  76. Queen Margot won the thanks-for-coming Jury Prize was thought
  77. to reflect the clout of the panel's three French members.
  78. </p>
  79. <p>     None of these films could come near the breadth and gusto, the
  80. sheer comic wallop, of Pulp Fiction. This 2 1/2-hour tapestry
  81. weaves four tales into a meditation about tough guys with too
  82. much or too little time on their hands. What do you talk about
  83. before a killing? (Fast food in Amsterdam.) How do you escape
  84. a fate worse than death? (With luck and honor.) How do you date
  85. your gang boss's wife? (Very carefully.) How do you remove those
  86. telltale blood stains from the backseat? (Very quickly.) Spinning
  87. delirious variations on familiar film noir conventions and pulling
  88. career-best performances from Travolta, Willis, Thurman and
  89. especially Jackson as a Bible-spouting sociopath, Tarantino
  90. makes a smart, fatal movie. It's Die Hard with a brain.
  91. </p>
  92. <p>     Tarantino's guilty secret, which the international critics should
  93. have noticed, is that his films are cultural hybrids. The blood
  94. and gore, the cheeky patter, the taunting mise-en-scene are
  95. all very American--the old studios at their snazziest. But
  96. Tarantino's hard guys also reflect a European sensibility, reminiscent
  97. of the existential gangster films of Jean-Pierre Melville; they
  98. talk all night about everything except what matters. With this
  99. marriage of Hollywood and the Continent, Pulp Fiction, which
  100. will open in the U.S. this fall, showed Cannes that the power
  101. of movies is all about energy, visual and verbal, that won't
  102. slow down or shut up.
  103. </p>
  104. </body>
  105. </article>
  106. </text>
  107.  
  108.